百里奚离开家乡，到了齐国，想去求见齐襄公，可是没有人替他引见，只好流落他乡,要饭过日子。后来他到了宋国，已经四十多岁了。在那边他碰见个隐士，叫蹇叔比他大一岁。两个人一聊，挺对劲儿，就做了知心朋友。可是蹇叔也不是挺有钱的，百里奚不能老跟着他过话，只好在乡下给人家看牛。这两个好朋友后来跑了好几个地方,想找一个出路，可是怎么也找不到一个适当的主儿，蹇叔说:"咱们还是回老家去吧。"百里奚想着他的媳妇儿，打算回到虞国去。蹇叔说:"也好，虞国的大夫宫之奇是我的朋友。我也想瞧瞧他媳妇儿。
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百里奚到了本乡,找到了以前的住处。破房子还在,连河边沿那棵歪脖子柳树还像从前那样，可是他的媳妇儿和孩子哪儿去了呐?问问街坊四邻，没有一个认识的。他们说:"这儿连年遭了灾荒,死的死，逃荒的逃荒。一个妇道家吆，也许改嫁了，也许死了。"百里奚在门口愣了半天，想起他媳妇儿劈门闩、炖母鸡的情形,不由得掉了眼泪,很伤心地走了。他去瞧蹇叔，蹇叔带着他去见大夫宫之奇。宫之奇请他们留在虞国，还说他一定带他们去见虞君。蹇叔已经打听明白了，他摇了摇头，说:"虞君不知大体，爱贪小便宜，不像个有作为的人物。"百里奚说:"我已经奔走了这么些年了,就留在这儿吧。"蹇叔叹了一口气说:"这也难怪你。不过我还是回去。以后您要瞧瞧我，就上鸣鹿村好了。"打这儿起，百里奚跟着宫之奇在虞国做了大夫。哪儿知道果然不出蹇叔所料,虞君为了爱小便宜,连国也亡了。
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