到最后，周王室所据有的土地不过洛阳附近，方圆不过一两百里，连一些中等诸侯国的国土面积都比其大。
古时候土地面积的缩小，意味着财政收入不多，粮食和钱财不足；先秦时期以农业为主，商业和手工业占经济比重极少的一部分。因为土地小、人口少、耕地面积少，所以能收取的财赋也少。据说东周第一代周天子周平王死后，王室众人为了让其丧事体面像个样子，竟到鲁国请求帮助，希望能得到一些物质上的支持。"求赙"
原先是有朝贡，现在没朝贡，自身财政状况又不好，所以天子所乘坐的车马都需要从他国求来。
而这种窘境，越到后面越差，始终没有摆脱了。"瓶之罄矣，维罍之耻。"
西周制定礼制作为维持统治秩序手段的一种，列鼎而食是其中一种形式。
