其实巡按御史最早被设置是在隋朝，对于这个官职的出现，只能说是中央想得很周全，不仅要管理好京城及周边地区，偏远地区的官员也不能违法作恶。巡按御史拥有深入地方的权利，一经发现官员有违法现象就立即对他们进行弹劾，而且他们还可以直接对官员进行审判。
在影视剧里面我们经常可以看到这样的剧情：主人公可能当年是一个穷秀才，生活清贫，他家乡的地方官还会为非作歹，强征税负、欺压良民等，等主人公科举过后，一举功成，首先就回到家乡报告喜讯，这时候他就会动用皇帝赐予自己的权利对地方违法官员进行处置，一雪前耻。
巡按御史官位虽然不高，但是权力却很大，他不止可以处置有过失的地方官员。只有在一种情况下不能直接处置地方官员，那就是地方官员违法牵涉到了朝廷内部，如果这样的话，那就需要去上奏朝廷，怎样解决由朝廷来做定夺。有时候在影视剧里面我们也可以看到，地方官员经常会在有中央官员来地方巡查时，努力的营造出一副歌舞升平的样子以此来粉饰太平，甚至如果遇到严重情况，他们会选择直接贿赂巡按御史。
