无论是诸葛亮还是姜维，北伐都是失败的。在襄樊之战中，关羽的急功近利也导致了蜀汉丢失了荆州，关羽将荆州丢失，无疑是代表了蜀汉的大门被打开。这时候的蜀汉已经很难再起家。刘备荆州军主力尽失，相当于损失了刘备集团三分之一的兵力。
这样的损失是蜀汉承受不了的。无疑给了蜀汉非常严重的打击。刘备为了给关羽报仇，集结了五万士兵，向东吴进攻，结果以失败告终，这场战争同样让蜀汉损失严重。这样的蜀汉就已经不具备与曹魏、东吴一决高下的实力了。
魏蜀吴三国中，蜀汉的实力是最弱的。这一点是毋庸置疑的，虽然小说中的蜀汉不断的征战，但是在正史中，蜀汉的实力可是从来都没有"壮大"过。蜀汉在夷陵之战后，就已经失去了与曹魏一较高下的能力。
东吴占领荆州之后，东吴的实力得到了很好的发展。东吴的人口增加到了两百多万人，总兵力超过了二十万人。这一点与蜀汉相比，蜀汉都没有达到东吴的一半。在曹魏看来，东吴才是它真正的对手。从曹魏的军队部署就能够看出。
蜀汉在失去荆州之时，就已经失去了很多。荆州在当时是非常重要的，荆州是天下之腹，有着不可估量的军事、政治、经济上面的价值。诸葛亮北伐消耗了很多蜀汉的国力，可是假如他不北伐，只能够让蜀汉更早的灭亡。
