刘邦此时根本没有能力阻止韩信称王。倘若此事处理不当，一旦激成兵变，韩信在齐地自立为王，不听刘邦号令，则是汉又树一劲敌。此时应该极力争取韩信的支持，最起码使韩信保持中立，以便在和项羽的斗争中占据优势，此时对韩信要安抚为上不能争眼前的长短。刘邦是个聪明人，立刻明白过来，连忙改口说："大丈夫既平定诸侯，要做就做真王，何必做什么假王！"刘邦就势封韩信为齐王，优待齐国使者。二月，派张良持印信册封韩信为齐王，并趁机征发齐国精兵攻打项羽。
在楚汉相争的关键时刻，能够取得韩信的支持，为刘邦最终打败项羽添加了重要的砝码。刘邦能听从张良、陈平的建议，暂时封韩信为王以安其心，顺水推舟送了韩信一个大大的人情，使韩信对刘邦怀感恩之心避免了这支重要力量的分裂。实际上，就在刘邦封韩信为齐王不久，项羽派武涉前去游说韩信，指出楚汉之胜负结局，掌握在韩信手中，归楚则楚胜，附汉则汉胜。现在韩信功高震主，一旦项羽灭亡，接下来就轮到韩信了。
建议韩信与项羽联合，二人平分天下。被韩信以刘邦对自己不薄，不忍背叛为由婉拒。后又有辩士蒯通劝说韩信两利俱存，保持中立，与刘邦、项羽三分天下，鼎足而立，同样遭到韩信的拒绝。可以想见，如果在韩信请求封齐王时，没有陈平、张良的智慧，刘邦也不从善如流，楚汉战争就极有可能是另外一种结局。
两军相持广武，项羽自知少助，没有援兵；食少，粮道被刘邦切断，军中粮草不济，韩信又派兵援助刘邦击楚，自己是没有能力再战下去了。在这种形势下，刘邦派陆贾前来，请求放回人质，项羽不答应。刘邦又遣侯公前来，请求项羽释放太公和吕雉，项羽这才答应，并和刘邦相约中分天下，以鸿沟（今河南中牟县）为界，鸿沟以西为汉，鸿沟以东为楚，这就是象棋楚河汉界的由来。
