这篇文章作于蜀汉建兴十二年（元234年），是诸葛亮晚年写给他八岁的儿子诸葛瞻的一封家书。诸葛亮一生为国，鞠躬尽瘁，死而后已。他为了蜀汉日夜操劳，顾不上亲自教育儿子，于是写下这篇书信告诫诸葛瞻。全文短短八十六字，阐述敬业奉献、修身养性、治学做人的深刻道理，读来发人深省。
诸葛亮写此书，以古代贤者所应具有的"修身、齐家、治国、平天下"的素质要求谆谆告诫他的儿子。他以政治家的胸襟和眼光，结合切身经验，要求子孙从修身养德做起，励志勤学，为将来报效国家、建功立业做好准备。
诸葛亮在信中指出，"淡泊"、"宁静"是陶冶高尚情操、树立远大志向的前提。他还阐明了学习与成才的关系，肯定了才能和学业是通过后天学习得到的。诸葛亮还突出强调了"淫慢"与"险躁"是养性励志的大敌，从而更加肯定了"淡泊"、"宁静"的重要性。最后，诸葛亮特别告诫子孙不要蹉跎岁月，虚度年华，要努力"接世"，经世致用，否则会老大徒伤悲，后悔莫及。诸葛亮在这封家信中的话，都是从人生经历中总结出来的至理名言，至今仍具有非常积极而现实的教育意义，被许多人视为座右铭。
在这篇《诫子书》中，有宁静的力量："静以修身"，"非宁静无以致远"；有节俭的力量："俭以养德"；有超脱的力量："非澹泊无以明志"；有好学的力量："夫学须静也，才须学也"；有励志的力量："非学无以广才，非志无以成学"；有速度的力量："淫慢则不能励精"；有性格的力量："险躁则不能治性"；有惜时的力量："年与时驰，意与岁去"；有想象的力量："遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及"……文章短小精悍，言简意赅，文字清新雅致，不事雕琢，说理平易近人。
诸葛亮晚年写给儿子诸葛瞻的《诫子书》，诸葛村上至古稀老人下至幼稚孩童都能熟记于心。它是当地诸葛小学的必修课，村民们家贴的对联，往往都是其中的名言警句。《诫子书》不光是诸葛氏家训，也是中国传统家规中的瑰宝，给后人以深刻的教育启迪。
