明武宗正德皇帝朱厚照，是孝宗弘治皇帝唯一的儿子，他是明朝历史上唯一一个出生即为皇帝嫡长子后来又当上皇帝的人。《明史.本纪十六，武宗》是这样评价朱厚照的："明自正统以来，国势浸弱。毅皇手除逆瑾，躬御边寇，奋然欲以武功自雄。然耽乐嬉游，昵近群小，至自置官号，冠履之分荡然矣。犹幸用人之柄躬自操持，而秉钧诸臣补直匡救，是以朝纲紊乱，而不底于危之。假使承孝宗遗泽，制节谨度，有中立之操，则国泰而名完，岂至重后人之皆议哉。"
皇帝作为一个人，就具备人性的固有弱点和缺陷，从内心来说都喜欢听人奉承，而不喜欢听人批评，指责。在皇权至上的专制时代，作为寄生于皇帝的内官，大多为巧言令色、阿谀奉承之辈，在一定程度上满足了皇帝的需要，得到皇帝的信任，他们狐假虎威，就会利用皇帝权力满足自己的私欲。
从《明史》对武宗的评价中可以部分看出他的一些性格特征：崇尚武功，希望像他的先辈一样建功立业；天性爱玩，不喜欢被规则束缚；他的成长过程让他排斥士大夫，亲近宦官。这些都为以后他的南巡，重用刘瑾等做好了铺垫。
