现在一提到明清，很多人就大谈特谈"闭关锁国"从明朝开始，然而这些人根本就没有深究过历史，也根本就不知道在明朝还有一个"隆庆开关"的事情。
"隆庆开关"是指的1567年刚即位不久的隆庆帝宣布解除海禁，允许民间参与海外贸易。从此民间的私人外贸获得了合法的地位，这与后来满清搞的"广州十三行"有本质的区别，因为明朝的官方贸易一直存在，此次开放的乃是私人贸易。而满清的"十三行"本质是官方贸易，私人贸易是绝对禁止的，甚至洋人和民间私人之间也无法取得相关合作，这是必须要指出的。
"隆庆开关"相对于现在的依然还是处于保守，但毕竟是打开了国内民间与海外的联系，私人海外贸易从此也受到明朝的认可，从此海外贸易蓬勃发展，甚至有学者估计从1567年到1644年这段时间世界上的白银有三分之一进入了中国，有力的促进了国内商品经济的发展，在明末已经出现了"资本主义萌芽"。
