呼延赞本是北汉大夫呼延廷之子，呼延廷因受欧阳昉谋害，全家被斩，只有呼延赞和其母逃脱。呼延赞长大后，杀了欧阳昉，到太行山落草为寇。赵匡胤征河边失利而回，呼延赞就跟寨主李建忠商量，下山拦住赵匡胤要三千盔甲弓箭，供喽兵演武之用，下回赵匡胤再打河东时，他们可以当先锋。李建忠表示同意，给他五千人马，让他下山去拦截赵匡胤。
赵匡胤的大队人马来到山下，前锋副将潘昭亮是潘仁美儿子，听说呼延赞拦圣驾要兵器，顿时大怒，骂呼延赞是草寇，不给兵器。呼延赞说不给就打，于是二人打了起来，潘昭亮哪里是呼延赞对手？只打两个回合，呼延赞抽出钢鞭，啪的一下将潘昭亮打死马下。
潘仁美女婿杨延汉见呼延赞打死了潘昭亮，催把提刀来战，呼延赞虚退几步，躲过大刀，回马将杨延汉活擒。潘仁美气坏了，正不知如何是好，太尉党进请求出战。党进一上阵，舞刀便和呼延赞打作一团，打了数十回合不分胜负。呼延赞诈败而走，党进催马追赶，呼延赞一个回马枪，扎透党进战袍，将他托下马活擒。
