白门楼上，曹操要杀吕布之时，曾经咨询过刘备的意见。当时，吕布向曹操求饶道："曹公，你害怕的不就是我吕布吗，现在我已经服了，准备跟着你干，你我强强联合，平定天下指日可待。"曹操想了想，似乎有些心动。吕布虽然脑子不大好使，但武力傲世天下，连张飞、关羽、刘备三人加在一起，才勉强打跑了吕布，要是得了此人，不就如虎添翼了吗？可曹操转念一想，吕布三姓家奴，乃杀干爹专业户，万一以后杀我又咋整？在短短几秒之内，曹操思绪翻飞，想了许多，这时候，曹操看见了身边若有所思的刘备，于是问了句："玄德，你看如何？"刘备不假思索地说："公不见丁建阳、董卓之事乎？"曹操点了点头，吕布是猛虎，难以驾驭，还是杀了他，以绝后患吧。
刘备也很聪明。他没有直接回答曹操的问题，而是用反问的方式给曹操提了个醒，让曹操对吕布仔细想了想，虽然刘备很想让曹操杀吕布，但是曹操想了之后，唉，吕布确实该杀，没办法，刘备的话虽然没有直接明示，但是他也很明白该怎么说，曹操想了之后还是要杀，这说明，刘备也明白，吕布这种人最后应该得到的报应，对于曹操这种老谋深算，生性谨慎的人来说。
那么曹操为什么要问刘备？
第一，当时的曹操和刘备正处于蜜月期，两个人发现在整个士人政治的大环境下，他们两个的政治理想是最接近的，这也是所谓"天下英雄唯使君与操耳"的根本原因，曹操此时是非常欣赏刘备的，甚至可能有意真心与刘备结成政治盟友，共同挑战士人阶层。
