走投无路的金宣宗在重臣完颜承晖的建议下，向蒙古求和，当时的金朝确实已经走投无路，正如完颜承晖所言"我军仓卒杂募，身虽在都，家属散居各路，其心向背不可知。战而败，各鸟兽散，即幸而胜敌，亦各思归就其妻子。谁与我守？祖宗社稷岂可为此孤注？"所以，"莫如遣使议和，须彼还军，再图后举。"
"遣使议和"说起来轻松，但是金人所需承受的屈辱如同当年他们加之于宋人的一样。除了需要向蒙古人缴纳大量金银财宝之外，金廷还要把宗室重臣完颜承晖交给蒙古人做人质，卫绍王完颜永济的女儿要作为和亲牺牲品献给蒙古大汗。更有甚者，昔日大金的藩属蒙古人竟然要大金宣宗皇帝完颜珣向蒙古行遥拜之礼。这一切的屈辱，完颜珣选择了照单全收，因为中都真的撑不住了。
蒙古撤军之后，身处华北危境的金宣宗决意放弃中都地区，南迁至汴京。汴京是五代和北宋旧都，也是海陵王完颜亮曾经有意营建的大金国都，也一直是金朝陪都之一。从地理位置看，汴京位于黄河南岸，水运便利，农耕条件也很好。此外，昔日海陵王为了营建南京开封府，投入大量人力物力财力，都城规模宏大，城市设施完善，完全可以承担金朝中央政权的运转。更为重要的是，汴京北面有黄河阻隔，对阻挡蒙古大军有一定军事屏障作用；西之潼关也可扼守，军事地理角度而言，金朝所获得的腾挪空间也较之于中都更大。
贞祐二年（1214年）五月，金宣宗下诏南迁汴京。从当时的局势而言，南迁确实是个理智选择。但是，迁都所引发的震动又是处于衰亡期的大金国所难以承受的。帝国南迁，中都人心动摇。迁都不久之后，护卫中都的乣军与契丹人发动叛乱。第二年，蒙古人趁机发动了第四次对中都的进攻，终于在贞祐三年（1215年）五月攻陷了这座帝国名都。中都沦陷引发的后果不堪设想，大金黄河以北几乎全部丧失控制，不是为蒙古军占据，就是被地方豪强（汉人世侯）控制。
宣宗迁汴在当时确实是不得已的理智选择，但终究惶惶如丧家之犬，中都沦陷之后更显亡国之兆。"'国之大事，在祀与戎"，宣宗迁都汴京之后，"朝廷多故，礼器散亡，竟亦不能备也"，甚至在太庙祭祀大典之时，"祭器"以瓦代铜，献官以公服行事，供张等物并从简约"，一切都显得那么仓促和狼狈。
