北宋宣和五年(1123，金太宗天会元年)，金兵攻陷辽朝南京（析津府），即今日之北京。依照宋金盟约，属于宋朝话语中"燕云十六州"一部分的"南京"应当归属宋朝，但是后因郭药师反叛，"南京"复入金人之手。
在辽人近两百年的经营下，"南京"城已然是"户口安堵，人物繁庶，大康广陌，皆有条理。州宅用契丹旧内，壮丽复绝。城北有三市，陆海百货，萃于其中。僧居佛宇，冠于北方。锦绣组绮，精绝天下。膏腴蔬窳、果实、稻粱之类，靡不毕出；而桑柘麻麦、羊豕雉兔不问可知"的天下都会了。大辽之南京析津府被纳入金朝版图之后，更名为燕山府。
随着金朝的南进和军政中心的南移，燕山府渐次成为金朝的政治中心。金朝天德三年(1151)，海陵王完颜亮"始图上燕城宫室制度，三月，命张浩等增广燕城"，随后"役民夫八十万，军匠四十万"，对燕京进行扩建。
完颜亮
贞元元年(1153)，完颜亮开始正式迁都燕京，改燕山府为中都大定府，这是北京城市史上的一次重要事件。与此同时，为了配合南下战略，完颜亮又将北宋旧都汴京开封府改为南京，成为金朝又一陪都。在很长一段时间，金朝的政治中心都是中都大定府。但是，贞元元年的一场大火打断了完颜亮汴京的营建计划。
正隆三年（1158）七月，雄心勃勃的完颜亮终于决定再迁都汴京。第二年三月，完颜亮下诏以北宋旧都规模为蓝本，重建昔日繁盛的汴京城，即大金王朝的南京。性喜奢华且好大喜功的完颜亮试图将汴京营建成奢华至极的帝国都城，"将旧日宫室榭，虽尺柱之不传，片瓦之不留，更而新之。至于丹楹刻角 、 雕墙峻宇，壁泥以金 、 柱石以玉，华丽之极 ，不可胜纪"。即便如此，如此浩大之工程亦险些拆毁重建。正隆六年(1161)二月，南京开封府的营缮工作终于告竣。这一年四月，金主完颜亮正式下诏命朝廷各官僚机构迁至开封府办公，为征伐南宋做准备。
