在公元936年的时候，后晋开国皇帝石敬瑭在反唐后寻求自立，但是由于自己的实力无法和唐对抗，于是只有向北方的契丹族求援，求援势必会有利益往来，这利益点就是割让幽云十六州。虽然石敬瑭反唐成功，当上了皇帝，但是同时也造成的是辽国的疆域扩大到长城沿线，虎视中原大地。
宋朝建立以后，宋太祖赵匡胤为了收回幽云十六州，曾在内府库专置"封装库"，打算用金钱将幽云十六州赎回。
可惜赵匡胤的这一做法还是失败了，金钱并不能打动辽人的心，当然，这样的单一的利益条件也不会使得他们放弃燕云十六州。
那么既然用钱解决不了，就得需要用武力解决了。于是在太平兴国四年，宋太祖赵光义移师幽州，试图一举收复燕云地区。"燕云十六州"这里是一个汉族聚居的地区，号称"华人百万"，这里的人长期以来反对契丹的压迫和剥削，并且反对民族歧视，于是当周世宗的北伐大军来到此处的时候，当地民众给予了很大的支持。而此时御驾亲征的赵光义正在高粱河与辽军展开激战，但结果呢？宋军大败，宋太宗中箭，骑着驴车落荒而逃，最后还与辽国在澶州结下了"丧权辱国"的澶渊之盟，之后宋辽边境长期处于相对稳定的状态。
