如此看来，元载除了家贫外运气还是很好的。从地方到中央，元载凭借满腹经纶，而且左右逢源官儿是越做越大。唐肃宗晚期，宦官李辅国专权。由于元载和李辅国的妻子是同族，所以在李辅国的帮衬下元载被任命为同中平章事，差不多就是副宰相了。唐肃宗去世后，唐代宗即位。唐代宗时还是在李辅国的帮助下，元载被扶正成了同平章事，也就是宰相。
但李辅国对元载有提拔之恩，虽然一时掌权，但毕竟天下还是李家的。所以当唐代宗想除掉李辅国等专权的宦官时，元载义无反顾的站了出来。元载最善于揣摩圣意，于是抓住时机协助唐代宗铲除了李辅国和鱼朝恩两个权宦，由此元载在大唐的朝廷里更是如鱼得水了。元载几乎做到了一人之下万人之上，但男人有了钱和权后不腐败的少，元载也没有例外。
有了权势后，元载志得意满也开始贪污腐化起来。尽管元载的妻子王韫秀时常提醒元载，居安思危，居安思危，但都被元载当成了耳旁风。得势后的元载开始沉迷于声色犬马不能自拔，时常以权谋私贪赃枉法。刚开始唐代宗感念他对国家有功，还能旁敲侧击提醒他一下，该收敛收敛了。但元载还是我行我素，一点也听不进去。
那时候，元载手中的权力让他迷失，声色犬马的腐化让他忘乎所以。而薛瑶英就是元载发达后，才走进了他人生的后半截的一位美貌女子。元载落魄时莫说没有和薛瑶英遇到，就是遇到了估计这个女人也不会多看元载一眼。据历史只言片语的记载，薛瑶英这个人不仅貌美而且身材苗条，无大家闺秀之女德。
