宋词、宋诗、宋文都属于文人墨客的高雅文学，它们之中又以宋词为最。词是宋朝最具影响力的代表文体，它开创先河，风格门派之多，光留存下来的词作就有两万余首。宋诗虽不像宋词那样大放异彩，但宋诗也独具韵味，如王安石的七绝，苏轼的七古长篇等等。
宋文继承了唐朝的骈文格式，又对骈文进行了一番改造，使得骈文具有疏淡散文的特性，成为了宋朝流行一时的四六文。与宋文不同，宋代文赋具有能赋之义，深受古文影响，以感时抒怀、对景言志为特色，如欧阳修的《秋声赋》。
每朝每代都有对史事的考证，宋朝人更甚，从以前的合纂到宋朝独撰，如欧阳修的《新五代史》。宋朝人对收集史料是爱到了骨子里，而史事的考证和金石之学也是从宋朝开始的。
工业的发展和繁华的都市以及造纸、印刷术的普及让宋朝的文化传播变得更加容易，市井街坊的打破让市井文化更进一步发展。
话本小说是宋朝市井文学的代表。话本小说和日本作家太宰治一边口述，一边让妻子记录的方法很像，是以当时说话口语的方式来记录的小说，从一定程度上能够呈现宋朝的市井。
流传下来的话本就是宋元话本小说，也是中国白话小说的伊始。
宋朝学术文化之所以能繁荣发展，是因为当时的政策和商业、市井文化的发展。在中国漫长的历史文化中，少有宋朝这样承前启后、重文轻武的朝代。
