他第一次进入北宋的时候，宋朝刚刚建立，宋朝的大臣们也都听说过徐铉的大名，于是在接待官员上犯了难。这是为什么呢？因为朝中这些大臣们，无人敢说自己的学问在徐铉之上，也都听说过徐铉善于雄辩的名声，万一徐铉抛出几个难题回答不上来，丢人的不光是自己，还有北宋的威仪。因此朝中没有人敢硬着头皮接下这个差事，就连几个知名的学者也低着头，不敢跟赵匡胤的目光对上。
赵匡胤也是左右为难，不接待吧，怕南唐说北宋的礼仪跟不上，就连派去的使臣都不重视，接待吧，又怕丢人。因此他想了一个办法，找了一个文盲来接待徐铉。徐铉在京城旅游的时候，不管说啥，那个文盲侍卫都只会嗯嗯的敷衍，徐铉自己也觉得没趣，办完事情就走了。
第二次是因为赵匡胤想打南唐，李煜让徐铉去好好说道说道，徐铉到了赵匡胤身边后，跟赵匡胤慷慨激昂的辩论了一番，说赵匡胤师出无名，然而赵匡胤却说了一句轻描淡写的话，身为父子，怎么能分在两个家中，各自为营？徐铉，完败。
第三次也是因为这件事，徐铉跟赵匡胤打感情牌，说我们的国主对待您就像对待自己的父亲一样，把赵匡胤说的哑口无言。但赵匡胤已经下定了决心，跟徐铉说，你别说这么多了，江南一代是没有罪的，李煜也没有，但是卧榻之侧，岂容他人酣睡！徐铉，完败。这就是典型的秀才遇见兵，有理也说不清。
