苏武在冰天雪地里是怎么存活下来的？如何回到汉朝的？苏武到了北海（贝加尔湖）后，匈奴故意刁难他，不给他粮食，他就挖野菜，逮田鼠吃。冬天冷的时候，他就抱着小羊睡觉，互相取暖，总算勉强度过了难关。但是一场严寒过后，他的羊全冻死了，直到汉朝大将李陵的到来，苏武的生活才改善。
李陵兵败浚稽山，为了权宜之计，诈降匈奴，以便见机行事回汉朝。李陵见苏武时，他俩都认识到了战争的荒谬，两人的意见不谋而合，从此开始为汉匈和平而努力。为了避嫌，李陵匈奴族妻子给他送去几十头牛羊，以解燃眉之急，他的生活得到改善。汉武帝死后，李陵积极策划让他回汉朝，他让苏武的部下会见汉朝使节。让使节编出一个飞雁传书的故事，说汉朝朝廷射了一只带有帛书的大雁，写着苏武等人在北海牧羊，汉朝派使节来问单于此事。从而推动匈奴释放了苏武。不得不说，李陵作为一个武将，飞雁传书的计谋还是很高超的。
匈奴为何不敢杀苏武呢？原因很简单，一个是不愿，匈奴对汉朝很有仰慕之心，汉朝的使臣都是有才华有见识的，所以匈奴单于千方百计拉拢他们为匈奴所用。二是不敢，当年汉朝军队十分强大，匈奴被打残后，不敢轻易挑起祸端。特别是在"两国交兵，不斩来使"信念下，"犯我强悍者，虽远必诛"的威慑下，匈奴从来不敢杀汉朝使节。当年出使西域的张骞，两次被匈奴抓获都没被杀，还让他娶妻生子。
