6.当时曹操的父亲曹嵩在徐州境内被杀，曹操打着报父仇的旗号进攻徐州。而徐州牧陶谦则向青州刺史田楷求救，田楷和刘备一起支援陶谦。因为曹操的老巢兖州恰好被吕布偷袭，所以曹操 不得不撤军。而刘备则借此投奔了陶谦，陶谦给了刘备四千丹阳兵，让他驻扎在小沛。
7.陶谦死了之后，刘备自领徐州牧。刘备再和袁术对战的时候，被吕布偷袭了下邳，俘虏了妻子。所以刘备向吕布求和，吕布还给了刘备妻儿，而刘备则再次驻扎在小沛。
8.刘备聚集了万余兵马，打算夺回徐州，但是被吕布击败，刘备只好又投降了曹操。曹操上表封刘备为左将军。而且刘备还在许都认了们亲戚，从此人们也就管刘备叫刘皇叔了。
9.刘备也知道曹操不是久留之地，就找到了个机会逃出来了，还攻陷了徐州。但是很快徐州又被曹操夺了回去。而且关羽也投降了曹操。于是刘备再次转投袁绍。袁绍为了表示对刘备的重视，袁绍在离开政治中心两百里的地方迎接刘备。尽管袁绍对刘备非常尊重，但敏锐的刘备也意识到了袁绍未必会有好结果。于是刘备借着去联合刘表的借口，由去投奔刘表了。
