刘秀建立东汉政权做了皇帝后，第一件事就是把发妻阴丽华接到了宫中，并以"雅性宽仁，有母仪之美"为由，要立阴丽华为皇后。
阴丽华是个聪明人，她以不够资格为由，坚持不受。阴丽华这样做也是有原因的，毕竟在刘秀打江山的时候，一直是郭圣通在军中照料着刘秀的饮食起居，将士们自然更愿意郭圣通为后。另外，郭圣通为刘秀先后生下五子一女，而自己尚无子嗣。这让满朝文武也会觉得于郭圣通不公。
因此阴丽华断然拒绝了母仪天下的机会，也正是因为她的拒绝，刘秀才封郭圣通为皇后，同时立长子刘疆为太子。
但是在刘秀心中，对阴丽华的歉疚又多了几分，这也让他的感情都转移到了阴丽华身上。而贵为皇后的郭圣通，则被冷落在一边。
这种冷落让曾经"有宠"的郭圣通心生不满，竟顾不上娴良淑德的形象，在刘秀面前多有抱怨，希望能让刘秀回心转意。
