在南宋存续的152年时间里，曾有过多次北伐中原，收复故土的军事行动，可从来没有哪位将领的成就能与岳飞相提并论，哪怕是后来参与联蒙灭金的名将孟珙也不例外。因此说岳飞是南宋第一名将，这是毫无争议的事实。不过，熟悉南宋历史的读者想必会知道，岳飞北伐最远也只打到了开封附近，之所以没能更进一步，主要还是由于那世人皆知的十二道金牌。那么问题来了，如果当初南宋朝廷支持而不是掣肘，岳飞北伐能成功吗？要回答这个问题，还得先来看看岳飞在第四次北伐中所取得的战绩。
绍兴十年（1140年）五月，金国单方面撕毁和平条约，兵分四路南下攻宋。不过，金将完颜宗弼所率的主力大军却在顺昌遭到南宋名将刘锜的迎头痛击。之后，岳飞带着岳家军从大本营鄂州出发，开始了他人生中最后一次，也是规模最大一次的北伐。
绍兴十年（1140年）闰六月，岳家军进入河南境内，南宋的反攻全面展开。在整个闰六月下半旬，岳家军几乎每天都在作战，且逢战必赢。而被称为"女真不满万，满万不可敌"的十几万金军却被打得几乎失去招架之力。六月末，岳家军王贵部围攻洛阳，仅用11天时间就收复了这座数一数二的大都市。
就在岳家军势如破竹的时候，意外却发生了。原本与岳家军齐头并进的行营中护军（岳家军正式名称为行营后护军）突然南撤，岳家军失去侧翼庇护，一下子成了孤军深入。
