中华文化博大精深，京剧、武术、书法、中医被人誉为四大国粹。后来又增加了国画、象棋、围棋等。中国“棋文化”更是源远流长。下棋看对手，和皇帝下棋，则是一种“特殊”的学问。例如，李世民、朱元璋、康熙等帝王，都曾有和大臣对弈的故事流传下来。
唐太宗时期，吏部尚书唐俭和李世民下棋，因为唐俭不愿意相让，最终赢了李世民，李世民一气之下打算将唐俭贬到潭州去，好在尉迟恭机智救场，最终没让李世民铸成大错。
明朝洪武年间，朱元璋邀请徐达下围棋，徐达不敢推辞，每次都故意输给朱元璋。朱元璋很不过瘾，下旨让徐达不能再相让，徐达拿出真本事和朱元璋下了一盘，最终徐达获胜。朱元璋正不高兴，往棋盘上一看，徐达的棋子竟然走成“万岁”二字（下图），朱元璋龙颜大悦，把莫愁湖赏给了徐达，这就是莫愁湖上胜棋楼的来历。
