以鞑靼为首的蒙古部落在朱棣的北伐过程中表现平平，并未完全发挥出蒙古人该有的骁勇，这也是朱棣数次北伐取胜的关键。但朱棣能够北伐成功最该感谢的还是他的父亲朱元璋，而蒙古人最应该感谢的也是朱元璋，正是朱元璋的民族政策使得蒙汉之间的关系得到了缓和。
众所周知，元朝时期的统治者对于不同的民族是分等级的，"
（入仕）长则蒙古人为之，而汉人、南人贰焉
"，而且汉人在当时被禁止携带任何铁器，这极大地激发了当时的民族矛盾。元朝政府还强行夺走了大量的土地，并且将其改为草场，这违背了华夏一直以来的农耕习惯。
朱元璋虽然凭借着元末的动乱初步完成了统一，但当时的边境地区并不归顺于明朝，这些区域的民族矛盾相当尖锐。
"北元"是对瓦剌以及鞑靼等游荡在大明边境线之外的蒙古人的统称，这些元朝的旧贵族对于明朝相当仇恨，他们不愿意接受明朝政府的招抚。而生活在明朝辖区内的蒙古人则忧心忡忡，他们害怕明朝效仿元朝，实行严格的民族区分制度。
要知道，朱元璋在北伐时打出的旗号就是带有强烈的
"夷夏之辨"
和民族主义色彩的
"驱除鞑虏，恢复中华，立纲存纪，救济斯民"，
尤其是他在军事上对元顺帝残余势力大肆攻伐。
朱元璋早期的血腥手段是理性的，否则他镇不住当时乱哄哄的局面，但元顺帝等人被杀死之后，朱元璋选择了一条特殊的道路。
首先，他对于元朝的宗室的态度基本上还是厚待的，比如他在洪武三年对元顺帝的若干妃子们，就采取了相当人道的处理方式：
"只要这些人肯接受汉族的礼仪，那么我就不会杀死她们，快让她们穿上汉族的衣服，按照汉族的礼节来答谢我吧！"
此后，洪武大帝又妥善地安置了居住在中原以及南方诸省的蒙古人以及色目人，甚至还任用了这些人当中有才华的人担任官员，在明朝初期，明军内部一直有很多归顺的蒙古降兵，在明成祖时期，明朝军队内部还有大批蒙古后裔，就比如朵颜三卫！
正是朱元璋这种
