历史上每个皇帝驾崩后，都有史学官给他一个称号，用来定义他一生的功绩、作为，是一个皇帝死后的评价，这个称号一般叫做“谥号”，但谥号一般是很长的，比如赵匡胤谥号为“英武圣文神德皇帝”，一共八个字。
皇帝死后除了谥号外，还会有一个庙号，庙号是皇帝死后，在太庙中被立室奉祀时的名号，说得直接一点，就是灵位牌上的名号，庙号一般是比较短的，比如汉高祖、汉武帝等，这些都是庙号。
谥号是对皇帝一生功绩得失的评价，而庙号是后世子孙祭祀时对先皇的称号，后来称呼前人皇帝时，一般都称他的庙号，细心的朋友或许就发现了，这些庙号当中也有玄机。
一般的开国皇帝庙号用“祖”，而后面的二世、三世皇帝的庙号，一般都有“宗”，还有也庙号则用“帝”，其中“祖”是最高级别的，一般只有开国皇帝敢用。
比如唐朝的李世民，尽管大唐江山几乎全部是李世民打下来的，但他毕竟不是开国皇帝，李渊才是开国皇帝，所以李渊是“唐高祖”，而李世民只是“唐太宗”，他不敢用“祖”来当庙号。
然而有些朋友就又一位小编乱说了，比如明朝第三位皇帝朱棣，他不是叫“明成祖”吗？而明朝开国皇帝是朱元璋啊，其实这里需要科普一下，朱棣死后的庙号一开始不叫“明成祖”，而是叫“明太宗”的。
到了嘉靖皇帝继位时，他是在堂兄朱厚照死后继位的，因为朱厚照没有儿子，所以才轮到他，嘉靖皇帝跟朱棣一样，也是从藩王晋升为皇帝的，为了让自己名正言顺，于是他把朱棣的庙号改成“明太祖”，从藩王变成皇帝，也有“开国”之意了，所以用了“祖”字。
