天祚帝即位后，马人望做了枢密都承旨，权力大了，居然打起了宰相耶律俨的“主意”。在太岁头上动土，这还了得？耶律俨明着不吱声，心里恨得牙痒痒，逮着机会就将马人望撵出上京。
天祚帝固然昏庸，可在钱财赋税上不糊涂。有大臣报告说，保宁军一带闹粮荒，需要朝廷赈济。天祚帝哪舍得出老本儿，赶紧下诏：马人望不是很会理财吗？让他去保宁军当节度使。马人望上任后，先将两位酷吏处以黥刑，并发配远地，然后推行经济改革，百姓一个也没饿死。之后，天祚帝把马人望当成了救火队员，哪里缺粮，就让他去哪里。这不，听说中京缺粮，立刻让他去做中京度支使。马人望也确实没让天祚皇帝失望，他刚到任时，中京仓库都是空的，半年后，便积储粮谷15万斛，余钱二十多万贯。
不久，南京又出问题了，说是官库的钱物支领成了糊涂账。天祚帝知道后，赶紧让马人望去查。马人望当时刚拜参知政事，遂又判南京三司使事，马不停蹄地赶去上任。通过清点，他创设“临库”制度，废除了之前的支领手续，一切以如今的临时单据为准，使那些爱占国家便宜的官吏束手无策。那些官员当然不甘心，到处造谣说马人望年纪大了，糊涂了，该退休了。
宰相耶律俨听到谣言，心中暗喜，对天祚帝说，朝廷有先例，优待老年官员，不能让马人望太辛苦。天祚帝虽不乐意，但不好反驳，便让马人望改任南院宣徽使去养老。可南京的弊政实在太多，吏民们都吵吵着请马人望复任。天祚帝不好意思了，亲书“宣马宣徽”四字诏书给他，还道歉说：“以爱卿为年老，是误听了他人的话。”遂拜马人望为南院枢密使，后马人望以守司徒兼侍中致仕。
