胡季犛当了皇帝，胡元澄就成了王子，不过他的地位有些尴尬。
虽然胡元澄是长子，按惯例是皇位的第一继承人，但胡季犛不按常理出牌，打算将来把皇位传给自己的小儿子、胡元澄的弟弟胡汉苍。
胡季犛担心大儿子胡元澄不满，还专门用对联试探。
胡季犛指着一方砚台，出了个上联“此一卷奇石，有时为云为雨，以润生民”。胡元澄不动声色，指着一株松树盆景，回答说“这三寸小松，他日作栋作梁，以扶社稷”，成功消除了老爸的杀意。
胡朝是谋朝篡位得来的，胡朝又没有主动向明朝示好，再加上明成祖朱棣本来就是个好战分子，有句话叫做“乱臣贼子，人人得而诛之”，胡朝建立不多久，就引来了明朝的大军压境武力干涉。
越南军队本来就不是明朝大军的对手，又因为胡朝建立不久，民心还很不安定，胡元澄硬着头皮率军迎战，只打了不到三个月，从老爸胡季犛到儿子胡元澄、胡汉苍，胡家老老小小都成了明军的战俘，胡朝灭亡。
胡元澄被押到南京之后，因为擅长兵器制造，不但被赦免，还被朱棣委以重任。据《明实录》记载，明成祖授命他“督造兵使局铳箭、火药”。
被俘的越南王子摇身一变，成了大明朝的工部官员，而且从工部主事、郎中内臣、工部侍郎一直做到工部尚书。
连胡元澄自己也感到意外，慨叹说“出自幽谷，迁于乔木，沟断之余，滥同成器，岂非先人之泽未割？乃得生逢圣世，深沐尧仁，而有此奇遇也欤！”
正是因为胡元澄的存在，在火器供应和升级换代上有了保障，朱棣下定决心成立了神机营。在亲征漠北之战中，提出了“神机铳居前，马队居后”的作战原则，神机营配合步兵、骑兵作战，发挥了重要作用，使火器的应用更趋专业化，神机营也成为明军的一个重要兵种。
想不到啊想不到。
