上一篇文章中说了张士诚的崛起，在朱元璋的称帝路上，张士诚又成为他的另一个劲敌，和陈友谅不同的是，张士诚是以德服天下，而陈友谅相对而言就是一个不择手段达到目的的人，而朱元璋似乎是两个人的中和，当这三个人遇到一起的时候，会发生什么惊天动地的事情呢？《明史》评张士诚：士诚为人，外迟重寡言，似有器量，而实无远图。《明史》评陈友谅：性雄猜，好以权术驭下。而从朱元璋的诗歌：“雪压竹枝低，虽低不着泥。明朝红日出，依旧与天齐。”中可以看出朱元璋的远大抱负，而相比于朱元璋，张士诚和陈友谅还是有所不足，接下来就说说三人争霸天下的故事。
常遇春站在坑边，看着坑中挣扎哀嚎的汉军将士，脸上没有一点表情。一锨锨的石土砸在这些人身上，直到他们所有的声息被掩埋。常遇春不知道，这看似平静的表面下，正有一场极大的风波在酝酸。至正十九年（1359年），此时的陈友谅名义上还在徐寿辉手下，实际是挟持着徐寿辉这个傀儡皇帝来统治江南。朱元璋虽名义上与徐寿辉作战，但他心里明白，自己真正的对手是躲在徐身后的陈友谅。朱元璋占据的应天位于长江下游，陈友谅的势力范围恰好在长江上游，两军对垒于江上，是迟早的事。但朱元璋迟迟不肯开战，原因之前已经说过：水上作战，水军至为重要，但朱元璋那上千条所谓的战船，不过是些破烂的渔船，和陈友谅那支真正的舰队来比，开战无异于自杀。
朱元璋确实想除掉陈友谅，但怎么除，他还没有想好。而他却不能再思考下去了，因为一个突发事件，让朱元璋必须马上采取行动。至正十九年（1359年）十ー月，常遇春率廖永安等自铜陵进攻池州。“……执元帅洪某，斩之，禽别将魏寿徐天麟等…”（《明实录?太祖实录》）陈友谅得知、大惊失色，立刻调遣部队准备夺回池州。不料消息走漏，被徐达知悉。于是，徐达与常遇春在九华山设伏，歼敌万余，生擒三千。常遇春看到这三千停虏，老毛病又犯了。常遇春是著名的大将，一生战功赫赫，是公认的“天下奇男子”。然而他有一个非常不好的嗜好就是杀降。杀降历来都被认为是不光彩的事情：在战场上系敌无可厚非，可敌人既已投降，就实在没有道理再大开杀戒。
