宋朝军队溃退之后，赵光义本人带伤逃跑。在逃跑的途中，遇到了负责押运粮草的杨业。在杨业的安排下，赵光义坐着运粮草的驴车继续难逃。在这次战役中，宋朝军队损失惨重，官兵伤亡在10万以上。前线的军队由于找不到皇帝赵光义，大家以为皇帝已经死亡，有将领建议拥立赵匡胤的长子赵德昭称帝。虽然随着赵光义平安的消息传来，这个声音立刻消失了，但赵光义本人对自己的两个侄子疑心很重。在阵亡官兵的抚恤问题上，赵光义与赵德昭再次发生矛盾。随后的几年，赵德昭和赵德芳都死得不明不白。随着太祖一脉彻底断绝，赵光义牢牢的把皇位控制在自己的手里，即便将来也是传给自己的儿子。
对于这次北伐，赵光义本人并不服气，在这次北伐失败以后，赵光义一直认为这次失败是一次意外。只要自己的军队准备充足，有能力击败辽国。在这几年里，赵光义积极准备。公元986年，趁着辽国皇帝新老交替的机会，赵光义派遣20多万军队兵分三路北伐。可惜在这次北伐中，宋朝军队败得更惨。就是在这次北伐中，老将杨业以身殉国。由于前后两次北伐失败，宋朝对辽国产生了恐惧，战略布局上开始转守为攻。两次北伐失败造成将领们怨声载道，赵光义的帝王心术很灵活，发现这个问题以后，继续提高文官的地位，利用文官集团去压制武官。这样的情况越来越严重，宋朝重文轻武的局面逐步形成。
