后来，高澄带兵入宫逼问孝静帝：“陛下为何造反？我们父子两代为国家忠心耿耿，有什么地方对不起陛下呢？”高澄说罢，便示意左右捕杀胡夫人和李嫔。孝静帝说：“自古以来只听说臣子反叛君王，没听说君王反叛臣子。你自己要谋反，又何必指责我呢！杀了你，社稷就会安定！不杀，国家就会灭亡。我已将生死置之度外，何况是嫔妃！想弑君叛逆，看你的时间！”高澄被孝静帝驳斥得哑口无言，连忙磕头，大哭有罪，并连夜摆酒谢罪。
三天后，高澄把孝静帝囚禁在含章堂，烹杀荀济等人于市，然而在准备杀死孝静帝时，高澄被厨师兰京刺死。得知高澄被杀，孝静帝以为自己可以说了算，然而高澄之弟高洋继承了高澄的权势，比起高澄，高洋更加凶残。武定八年（即550年）五月，在十万精兵的逼迫下，孝静帝被迫禅位于高洋。高洋建立北齐后，对孝静帝还算优待，封他为中山王，食邑一万户。一年后，北齐政权的根基已经相当牢固，孝静帝也就变成了毫无必要的累赘，此后高洋设宴款待孝静帝时，偷偷在酒中下毒毒死孝静帝元善见。
