在古代中国，天老大，皇帝老二，皇帝掌握着天下的生杀大权。碰上明君圣主，是老百姓的福气；碰上暴君昏主，老百姓只能认倒霉。要论中国历史上最爱杀戮的皇帝，恐怕明朝的太祖朱元璋说第二，没人敢说第一。洪武年间，朱元璋曾掀起几场大案，杀掉的人总计数十万。
明朝洪武十三年（公元1380年）五月初二，朱元璋打算到丞相胡惟庸家去走一趟。御驾从皇宫里出来，经过西华门时一个太监匆忙跑来拦下了御驾。大家知道，古代但凡是个官员去哪里都会鸣锣开道，禁止闲杂人等通行，何况是皇帝。这个太监拦下朱元璋御驾的行为往大了说已经够得上砍头的罪名。一时间御驾前边的护卫队伍和太监吵翻了天。太监执意要跑到朱元璋的车驾跟前，而护卫队伍则一味阻挡。朱元璋听到动静，打开车帘来看。太监也看到了皇帝朱元璋。朱元璋当时非常恼怒，怎么一个太监也敢冲撞朕的御驾。看到朱元璋后，太监更加卖力向朱元璋的车驾挤过来。护卫队伍见惊动了皇帝，对这个不知好歹的太监也就不再客气，几个人结结实实把太监给打了一顿。
