鼓楼，是中国古代主要用于报时的建筑，它与“钟楼”相配合，白天用钟声报时，晚上用鼓声报时，因此有“晨钟暮鼓”一说。明朝朱元璋称帝之后，其故乡安徽凤阳成为大明中都，位于县城中心的明中都鼓楼，建于明洪武八年（1375年），是中都城最后建起的一座地标建筑。
明朝初年有一个有趣的现象，就是“一国三都”，它们分别为中都凤阳、南都应天、北都顺天。中都凤阳是朱元璋所营建的最为奢侈的一座都城，据明朝《中都志》记载：“规制之盛，实冠天下”。然而如此兴师动众的一项工程，却在营建了六年，即将完工的时候停建了。
明中都鼓楼由台基和殿楼两部分组成，通高47米，是当时中都城最重要的附属建筑之一，600多年来，建筑屡废屡建，台基一直保存完好。值得一提的是，明中都鼓楼不仅是中国历史上规模最大的鼓楼，台基上的楼宇也是皇家特有的“九五开间”，其规制在国内堪称绝无仅有。
