公元1642年（崇祯十五年），明朝和清军打了两年的松锦之战，以清兵的全面胜利而告终。
明朝经此一役，致使关外明军精锐尽丧，松锦杏三城俱失，元气大伤，洪承畴与祖大寿相继降清。
虽说此役战败的原因是多方面的，但其中有重要的一条，和当时的兵部尚书陈新甲等人的盲目催战有很大关系。
战后追究责任，陈新甲派到锦州前线任监军的张若麟，被当做替罪羊下狱，陈新甲在崇祯的庇护下逃脱了责罚。
至此，明朝在辽东的最后防线，仅剩下山海关的吴三桂部。
战争打到这个程度，明朝已经无力抗争了，于是想到了议和。
其实皇太极这边也好不到那里去，他们虽然取得松锦会战的胜利，但自身也损失惨重，已经没有了继续进攻的余力。
所以对明朝这边抛过来的橄榄枝表现出浓厚的兴趣。
其实双方议和这个想法，并不是临时起意。
早在1627年（明朝天启七年，清（后金）天聪元年）正月，当时任辽东巡抚的袁崇焕就和后金接触过，双方进行过和谈。
