在文化上，楚由于吸纳了大量的生番文化，因此，楚文化和中原的西周文化也存在一定的差距。比如《诗经》可以理解成中原的文化，而《楚辞》则是正儿八经的楚文化。从《诗经》和《楚辞》的风格来看，确实可以看出中原文化和楚文化的巨大差别和不同。
其实，在当时的诸侯里面，像楚那样的人口结构：来自中原的楚人，统治着广大的生番，并且用文化改造生番的情况，是十分普遍的现象。比如说齐国和燕国，其主要人口，也都是生番演变而来。西周的册封，其实本质上是给新诸侯一个委任状，让诸侯自己征服生番，建立统治。而这些诸侯之所以没像楚人那样被视为蛮夷，原因在于文化共识：诸侯都认同周礼，而楚对周礼并不感兴趣。
因此，如果说楚国是什么民族建立的，只能说楚国是楚人建立的。
楚霸王的族群
楚霸王项羽的先祖，是楚国的贵族。不过，有说法认为：项羽属于姬姓项氏。项羽的祖先被周天子册封到了项国。因此，就以项作为自己的氏。
楚国在扩张的过程中，吞并了项国。不过，楚也知道，灭亡一个国家容易，但是想做到有效统治是很难的。因此，楚国人采取了这样的态度：那就是灭亡一个国家以后，册封这个国家的君主家族为楚国贵族。对于这个结果，很多被灭亡的国家君主是接受的。项羽的祖先就是在这个背景下，从周朝的诸侯国君主家族变成了楚国的贵族。
其实不论是周也好，还是晋、楚，本身都属于华夏族的一个分支。因此，如果按照这样的观点来看的话：楚国属于华夏族所建立的国家，楚霸王项羽也是华夏族的人。
其实如果从当代社会科学来看，民族更多是一种共识、一种自我认同。因此有时候不能用当代人的民族观念，来衡量古代人的身份认同观念。
