我们读历史就知道有一个东晋（317年－420年），为司马睿所建立，存在时间为103年，东晋是个偏安于南方的地方政权，当时天下大乱，北方是处于四分五裂的状态，有五胡十六国并存。而东晋朝廷根本无法通过北伐而恢复天下一统，因为它的内部也是四分五裂，危机四伏，到了晋安帝（397-418年）时期，其统治可以说是摇摇欲坠，亡国之征兆已经显露无疑。不过就在这时，有一位后来改变了历史走向的英雄人物出场了，他就是刘裕。
刘裕字德舆，小名寄奴，彭城县绥舆里（今萧县一带）人。说起刘裕的身世，还真和三国的刘备相似，他也是帝室之胄，只过不历史久远，比刘皇叔破落百十倍。他是汉高祖刘邦之弟楚元王刘交之后。他于晋哀帝兴宁元年（363年）岁次癸亥三月壬寅夜生。他算是彻底的底层人，出生时家里一贫如洗，食不果腹，还全靠继母抚养成人。不过刘寄奴相貌与众不同，身长七尺六寸，风骨奇特，性格方面也与众不同，他不喜欢规规矩矩，而是不拘小节，不过对他的继母确实非常孝顺。
