皇兴四年，献文帝找到了理由一并处死了李弈与其兄，此事使冯太后与献文帝的关系恶化。此后二人关系日渐僵硬，冯太后不动声色地逼献文帝退位于太子拓跋宏，拓跋弘当上了太上皇，冯太后却没有就此罢手，于公元476年指使人毒死年仅23岁的拓跋弘。
新帝即位时年仅5岁，大权自然落在了已贵为太皇太后的冯氏手中，她从此在垂帘听政的政治舞台上大展拳脚，制定和施行了一系列新政，开展了对北魏发展意义重大的多次改革，雷厉风行的手段换来了政权的稳定与国泰民安。
其实早在献文帝在位期间，冯太后就颇有大展拳脚之势。文成帝死后的第二天，太原王、车骑大将军乙浑欺辱这对孤儿寡母势单力薄，企图谋权篡位，北魏政权动荡摇摇欲坠。可冯太后凭借自己敏感果断的政治才敢，迅速平定了乙浑之乱，稳定政治局势。
若说比起贪恋男色，冯太后可谓更甚于武则天，但是其政治抱负与才敢却不输史上任何一任贤帝，在政治手段较量上可谓女中豪杰。
