自宋朝建立之初，宋辽之间就战事不断。宋太宗赵光义在位期间，雄心勃勃想收复幽云十六州，击灭辽国永绝后患，先后发起两次大规模北伐。但辽国军队战斗力之强，出乎所有人意料，宋朝两次遭遇重大失败，损兵折将伤亡惨重，大败而回。这两次北伐之后，宋朝自知力不如人，国防策略全面转向保守收缩。
宋真宗继位后，宋辽战争烽烟再起。公元1004年的澶州之战中，双方军队在澶州一线形成对峙。双方最后达成妥协，宋真宗拍板决定，宋朝每年向辽国交纳一笔巨额岁币，包括白银10万两、绢20万匹，双方以白沟河为界，互不侵犯。庆历年间，又增长到白银二十万辆、绢20万匹。
宋真宗以金钱换和平的举措，历来饱受诟病。反对者认为，宋朝以堂堂天朝大国之尊，却屈服于敌国武力，向敌国交纳巨额岁币换取和平，实在有伤国体。实际上，这是一种肤浅之见，宋朝以岁币换和平，放在当时的形势下，是一项利大于弊的明智举措。
第二个影响，则是由于宋朝每年向辽国交纳巨额岁币和物资，使得辽国难以建成独立完整的经济体系。宋朝的岁币，几乎成为辽国国民经济的重要支柱之一，连辽国居民日常使用的货币，几乎都成了宋朝的钱币。
辽国某种意义上已经成为宋朝经济的附庸体。可以说离开了宋朝的岁币，辽国的经济体系几乎难以为继。这种病态而畸形的国民经济体系，注定难以长久维持。
因此可以说，宋朝的岁币，对辽国而言，不啻于一剂慢性毒药，使得辽国不知不觉间病入膏肓。到了一百多年后，不思进取的辽国，已丧失了由游牧小国向农耕大国转型的机遇和能力，经济凋敝，百业凋零，统治结构和经济体系，仍然保持在低水平落后状态，国力与宋朝已经不可同日而语，最终在宋金夹攻下亡国。此时人们才发现，宋真宗当初拍板向辽国交纳岁币，真有其高明之处。了解更多宋朝历史，请关注《黎东方讲史之续：细说宋朝》。
参考资料：《宋史》《细说宋朝》
