赵尧是机灵人，耳聪眼明，手勤嘴紧，好动脑筋。刘邦废太子不成的挫折，他看在眼里，刘邦担忧如意不全的心思，他清楚明白，也有所考虑。当刘邦独自悲歌，群臣不解时，赵尧主动站了出来，小心地问道：“陛下闷闷不乐，岂非心中有所忧虑。忧虑赵王（如意）年少，忧虑戚夫人与吕后不合，忧虑万岁后赵王母子不能保全？”
赵尧一语中的。刘邦答道：“我私下担忧，想不出办法。”赵尧建言道：“陛下可以考虑为赵王设置一位强相，这位强相，首先必须地位高能力强。其次，这位强相，必须被吕后、太子以及群臣所敬畏。”刘邦点头答道：“是这样。我也这样想过，不过，群臣中谁可以担当？”赵尧答道：“御史大夫周昌，为人坚忍强直，从吕后、太子到大臣们，没有人不敬畏他。这件事，唯有周昌可以。”刘邦想了想，答道：“好的。”
于是，刘邦召见周昌，俯身请求周昌说：“有件事情，我必须烦劳你。烦劳你勉为其难，为我出任赵国相国。”周昌当即流下泪来，哽咽道：“从沛县起兵开始，臣下就一直跟随陛下，没有离开过一天。如今，陛下为何要抛弃臣下，将臣下远放到诸侯国中去？”刘邦道：“此番安排，纯属外放左迁，我完全知道。不过，我私下忧虑赵王的安危，想来念去，除了你，没有人可以为我分忧。务必委屈你，勉强为我走这一回！”周昌无奈，万分不情愿地前往邯郸就任赵国相国，好不折煞人。
前已叙述过，西汉初年，是后战国时代，天下大势，是战国后期历史的复活，汉帝国的政体，是以汉朝为主导的联合帝国。在汉帝国的国家联合体制下，汉朝是宗主国，直接统治以旧秦国为主的地区，关东的广大地域，沿袭战国六国的习俗，由汉朝分封有复数的诸侯国。这些诸侯国的国王，先是异姓的功臣，后是刘姓的皇子。从王系来源上看，诸侯国经历了由军功到血缘的变化，不过，从政治关系上看，诸侯国与汉朝之间，始终是宗主国与从属国间的关系。彼此之间，并立共存而又敌对抗衡；彼此之间，划界分治，边防阻断；彼此之间，民不能互通婚姻，官不能相互往来。
可怜的周昌，他是汉朝的御史大夫，皇帝亲信的重臣，因倚重而被委任，被打发到赵国去做相国，不但从天朝到了藩国，从中央去了地方，而且从皇帝之臣变了国王之臣，被从核心抛弃到了边缘。委屈的周昌，怎能不失落，怎能不流泪而无可奈何。
这时候的周昌，方才想起一件往事来。周昌有一位老朋友，曾经做过楚国的薛郡方与县（今山东鱼台）长官，史称方与公，善于观相看人。方与公是赵国人，熟悉赵尧。他对周昌说：“君侯的部下赵尧，虽然年少，却是一位奇才，君侯一定要格外看待。将来，取代君侯之位者，当是他了。”周昌大不以为然，笑道：“赵尧，不过一年轻的刀笔小吏而已，怎么可能。”
果不其然。周昌卸任离京不久，刘邦拿着御史大夫的官印把玩，自言自语道：“谁可以出任御史大夫。”继而环顾四周的近臣，视线落到赵尧身上，说道：“除了赵尧，无人可以胜任。”于是拜赵尧为御史大夫。符玺御史，官秩六百石，属于中级官员。御史大夫，副首相，官秩中二千石印，是仅次于丞相的顶级高官。赵尧由符玺御史出任御史大夫，可谓是连升三级，超常拔擢。这位赵尧，本来有军功，爵位在第七级的公大夫以上，享有少量的食邑封户。做了御史大夫以后，跟随刘邦征讨陈豨之乱，又立功受赏，于高帝十一年正月，被封为江邑侯，食邑六百户，跻身于开国功臣列侯之列，一时间，荣耀之极，长久看，也为将来留下了隐患。
