至于刘长的性格，很可能受两个女人的影响，一个是他的生母，一个是他的养母。
刘长的生母也是个宁折不弯的女人。
她本为刘邦的女婿赵王张敖的妃子，受刘邦宠幸后怀孕。后来，张敖被牵扯进贯高谋反一案，刘长之母也被下狱。当时，刘长之母正怀着刘长，所以她请狱吏如实向刘邦汇报，希望刘邦能让她出狱，安心养胎。
然而，刘邦认为把女婿妃子的肚子弄大颜面无光，加之正因贯高谋反的事大动肝火，遂没有理会刘长之母的合理请求。刘长之母勃然大怒，生下刘长后，便自杀身亡，以发泄对刘邦的不满（这位女子刚烈却很有理智，孩子是无辜的，她虽然对刘邦十分怨恨，却没有弄出一尸两命的悲剧）。
刘长宁折不弯的性格，很可能是遗传的母亲。而刘长心狠手辣的性格，则很可能是受他的养母影响。
刘长的养母正是吕雉。刘长之母自杀后，刘邦非常后悔，于是将刘长交给吕雉，让她亲自抚养这个可怜的孩子。吕雉是何等性格的人物？能心狠手辣到将戚夫人做成人彘，刘长在她的熏陶下，变得心狠手辣也就不足为奇。
