至于刘秀是听了谁的建议，这点在《后汉书 张曹郑列传 》中有这明确的记载，其言：诏下公卿，大司徒戴涉、大司空窦融议：“宜以宣、元、成、哀、平五帝四世代今亲庙，宣、元皇帝尊为祖、父，可亲奉祠，成帝以下，有司行事，别为南顿君立皇考庙。其祭上至舂陵节侯，群臣奉祠，以明尊尊之敬，亲亲之恩。”帝从之。是时宗庙未备，自元帝以上，祭于洛阳高庙，成帝以下，祠于长安高庙，其南顿四世，随所在而祭焉。
按照刘秀尊汉宣帝刘询为祖父这样论断的话，刘秀与汉武帝的关系又进一步，此时汉武帝刘彻在法理上还是汉光武帝刘秀的六世祖吗？若是简单的照搬汉宣帝刘询是汉武帝曾孙来推算的话，汉武帝刘彻此时的确还是汉光武帝刘秀的六世祖，但在古代讲究尊卑有序，继承讲究大宗、小宗，再具体点古代礼仪也即法理上有这么一个认知：礼，为人后者则为之子，既事大宗，则降其私亲来推算的话，就不一定了。因为有一个问题不能忽视，即在法理上汉宣帝刘询与汉武帝刘彻的关系问题。
汉武帝一生拥有六子，长子是戾太子刘据也即汉宣帝刘询的祖父，幼子为汉昭帝刘弗陵。公元前74年，继位13年的汉昭帝刘弗陵无子而崩，皇位传承出现空档。这时群臣、宗室为了能让皇位继续传承下去，有了第一个提议即让汉昭帝此时唯一在世的哥哥广陵王刘胥继承皇位。此提议虽然保证了皇位传承的延续，但有一个弊端即宣告着汉昭帝这一脉绝嗣。最终此提及被否决，广陵王刘胥失去了承继宗庙的资格。
之后在霍光等群臣的建议下，汉武帝的孙子、汉昭帝刘弗陵的侄子、昌邑哀王刘髆之子刘贺被选为新的继承人，不过此时的刘贺在法理上的父亲不再是昌邑哀王刘髆而是汉昭帝刘弗陵，也就是说刘贺继承皇位的前提是尊汉昭帝刘弗陵为父。汉书是在这样记载的，其言：孝昭皇帝早弃天下，亡嗣，臣敞等议，礼曰“为人后者为之子也”，昌邑王宜嗣后，遣宗正、大鸿胪、光禄大夫奉节使征昌邑王典丧。
