湖北钟祥，是楚文化的重要发祥地之一，早在春秋战国时期就做过楚国国都。公元1531年，明朝嘉靖皇帝以自己出生、发迹于此，取“风水宝地、祥瑞所钟”之意，赐县名“钟祥”，使其成为与南京、北京齐名的明朝三大直辖名府之一。来到钟祥，最值得一看的古迹，是位于城东北5公里纯德山上的明显陵。
众所周知，明代皇帝死后大多葬在北京十三陵，地处偏远的湖北钟祥为何也有一座皇帝陵呢？而且这座皇陵的主人没做过一天皇帝，却享有皇帝的称号。值得一提的是，明显陵的占地面积达到了183.13公顷，远远超过了十三座真正的明皇陵，是明代帝陵中单体面积最大的皇陵。
其实，建造明显陵的是明代第十一位皇帝朱厚熜。公元1521年，明朝第十位皇帝明武宗朱厚照驾崩，由于没有子嗣，由14岁的堂弟朱厚熜继承帝位。同年5月27日，朱厚熜正式登基，次年改年号为嘉靖。然而令朱厚熜不爽的是，大臣们要他称呼堂兄朱厚照的父亲明孝宗朱祐樘为父，称呼自己的父亲为叔。
