《孟子?告子下》有言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。这几乎是一个每个能成大事之人的必经之路，成功路上只有磨炼与锻造，没有捷径可言。
22岁的时候，范仲淹得知了自己的身世，痛心不已，这对一个用了20多年身份的人来说，无异于晴天霹雳，当头棒喝。他在这个时候做出了决定，辞别母亲，独自前往南都应天府求学。在学校中，不乏权贵子弟，纨绔富豪，范仲淹则缊袍敝衣出处其间，略无慕艳意，守得住初心，才能耐得住繁华。
二、立功立德立言三不朽
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，这是天下多少读书人一生的梦想，但范仲淹凭借着自己的努力做到了。公元1015年，范仲淹登蔡齐榜，中乙科第九十七名，由''寒儒''成为进士，这其实在历史上著名的人物里面并不是很高的名次，但是范仲淹却没有因一次之得失而改变自己的志向。
