闯王李自成
传庭出战，阻碍重重
此时的明朝，为了剿灭李自成，明朝任命孙传庭为兵部尚书，改称督师，总制应天、凤阳、安庆、河南、湖广、四川、贵州军务，仍总制陕西省三边，兼理粮饷，赐尚方宝剑。五日，又发出通告，申明有能擒斩李自成者赏白银一万两，世袭侯爵；擒斩张献忠者官一品，世袭锦衣卫指挥，赏银5千两。
孙传庭在柿园之役中战败逃回，扼守潼关，企图以关中为根据地，重新组织力量，再与李自成较量。他强令富家出饷，穷家出丁，开屯田，积粮草，训练士卒，修缮器械，准备卷土重来。他新造火车两万辆，组建火车营，作为看家本钱。关中一些有钱有势的乡绅不愿出粮出饷，就想方设法把他撵走，故意在京师散布流言，说孙玩寇靡饷，又用言语恐吓说："督师再不出关，朝廷就要派人来捉拿了!"陕西巡抚冯师孔也一再催促说："顿兵久安，不合朝廷命战之意，而且寇日强横，如此下去，怎生得了!"孙气愤不下，回敬说："出师有期，当图万全以报朝廷，用不着中丞多虑!"
陕西当地土豪劣绅排斥孙传庭
其实，孙传庭心中明白，屡经败阵的手下将领，哪是李自成的对手！迫于各方面的压力，他只好上疏请求皇上明示出关日期。
双雄相遇，大战在即
八月一日，临危受命的孙传庭在西安关帝庙举行誓师大会。他的总体部署是：以总兵牛成虎、副将卢光祖为前锋，以辽蓟总兵白广恩、总兵高杰为中军，以延绥总兵王定与宁夏总兵官抚民为赴潼关后劲，又命令河南总兵卜从善、陈永福合兵趋洛阳下池寨，让四川总兵秦翼明从巡抚冯孔出商洛为犄角，让总兵左良玉从九江北上进逼汝宁。计划以洛阳为基地，修复城堞，开屯田，储粮草，待机夺取中原。会后，诸路兵马开始行动，直逼河南。初四日，孙传庭带着满腔无奈自西安出发东进，经潼关，到达河南阌乡（河南灵宝西）。
李自成清醒地认识到这场决战的严重性。他决定立即率领主力离开邓州北上，并且调集荆州、襄阳的部队，会师洛阳。又命正在登封玉寨围攻李际遇的李过，撤围前来会合。他的部署是：老营驻扎唐县，主力驻屯襄城、郏县，步营沿黄河列守。河南巡抚、巡按害怕大军过河，飞调陈永福回河北。孙传庭以为荥泽只是小股零贼，卜从善尚逗留河北，防守河岸足够有余，传令陈永福勿往河北，急趋洛阳。
