作者：文定
明末的农民起义是导致明朝灭亡的直接原因，以往我们一直认为潼关一战是大明灭亡的丧钟。因为此战后孙传庭所率的最后精锐全军覆没，孙本人也战死沙场。但是我们仔细查看历史，会发现1643年（崇祯十六年）的汝州之战才是导致大明一蹶不振的根本原因。那么汝州之战中为什么会成为大明灭亡的前奏。
李张反目，分道扬镳
李自成襄阳政府的出现与在湖广战场上的节节胜利，使崇祯帝心急如焚。他倾尽全力来挽回颓势，并且最终下定决心要让孙传庭出关决一雌雄。
1643年五月三十日，张献忠攻克武昌府，占有了湖广15府中的8府。或许是受李自成在襄阳建立政权的影响，也在武昌建立自己的政府，自称西王，改武昌府为天波府，张献忠居于楚王府，在门前竖起两面大旗，上书"天与人归，招贤纳士"，在九门城上，亦竖起两面大旗，上书"天下安静，威震八方"。这样，在江汉一区，二王并峙。
李自成对革里眼（即贺一龙）、罗汝才（号曹操）与袁时中的诛杀，使张献忠感到恐惧。三月（也有一种说法是正月），李自成兵临汉阳，不克。后得知张献忠取汉阳，大怒。榜示远近："有能擒献忠以献者，赏千金。"及闻张献忠攻克武昌，派人前去以祝贺为名而行威胁之实，贺词中居然说"老回回已降，曹、革、左皆死，行将轮到你了。"好在张献忠主动退让一步，尚能委曲求全，卑词以答，多赉金宝给李自成。自成拘留来使，献忠十分恼火。为了避免同李自成发生冲突，张献忠断然决策迅速离开武昌南下。一个向北，一个向南，这样兵不相接，彼此间的摩擦也就自然减少了。
