据说李继迁十几岁的时候，带领族内几十个顽皮少年骑马上山打猎，冷不丁地窜出一只吊眼猛虎，吓得这些人不知如何是好，李继迁临危不乱，从容镇定地指挥众人退到树林中，自己迅速攀上一棵大树，开弓搭箭，一箭射翻了老虎，此事传开，党项人都认为这孩子将来有大作为，前程不可估量。
定难节度使李光睿去世，他的儿子李继筠袭职，仅干了两年也去世了，位置就传给李继筠的弟弟李继捧，然而这个李继捧在党项人中缺少威信，不能服众，于是，这个李继捧就带着家属来北宋京城汴梁，朝拜宋太宗赵光义，表示愿意纳土归宋，这是自动撤藩呀，赵光义自然高兴的不得了，为了消除隐患，决定把党项拓跋氏贵族，也就是李氏宗亲全部迁到京城。
当北宋搬迁李氏宗族的使臣到达银州，严令李氏亲属没有命令任何人不许出城，收束家当，择期入京。
二、出奔地斤泽
血气方刚，才二十岁的李继迁深知，这是北宋政府要彻底拔掉李氏家族在定难地区的统治，听命入京，无异是自投罗网，永远也无法回到这片土地，也就失去了一切。
李继迁暗暗召集弟弟李继冲、亲信张浦等人商议对策。
李继迁说：“这夏州一带是祖宗打下的基业，不能够放弃。”
其弟李继冲说:“虎不可离于山，鱼不可脱于渊，待接收的宋使到来，乘机杀掉使臣，占据银州造反！”
张浦认为:如果举族迁到北宋京城，就再也没有机会返回了，现在起兵又难以成功，莫如寻机逃往漠北潜伏一段，暗中联系党项各部落首领豪强，然后举事。
于是，李继迁对宋朝使臣诈称出城为自己的乳母送葬，将兵器藏在丧车与棺材内，率家族亲信几十人出城，逃到离夏州三百里外的地斤泽（今内蒙古伊金霍洛旗西南），潜伏下来，暗暗组织起一支人马，开始了对北宋的挑衅，被夏州知府尹宪与四州都巡检使曹光实乘夜攻击，捣毁了他的盘踞地，斩首几百人，烧掉四百余帐落，李继迁与其弟李继冲带少数人逃脱，其老母与妻子都被宋军俘获。
