随着时间的推移，行星状星云中的物质会慢慢冷却，凝聚成微小的尘埃和颗粒。它们会汇集成星际气体团块，孕育出新一代的恒星、行星和小天体。
远古的物质颗粒大部分已经浴火重生，和新一代天体融为了一体，只有极少数被“封存”在这样的“胶囊”内，穿越时空来与我们相见。
芝加哥自然博物馆的天体化学家Philipp Heck最近对50颗来自默奇森陨石的颗粒进行了分析，这些颗粒所含的矿物名叫碳化硅，亦即俗称的金刚砂。
太空中的金刚砂在经受长时间的宇宙射线轰击之后，部分硅和碳会瓦解成氦和氖。通过分析有多少硅和碳转化成了氦和氖，研究人员能够测定这些金刚砂在宇宙射线中暴露了多长时间。