结合当时出仕的实际情况，诸葛亮没有投奔曹操的主要原因是无人举荐给曹操。东汉政治生态深受察举制和征辟制的影响，大多数文臣都需要得到地方诸侯、州牧、刺史、将军等的征辟才会出仕。而征辟之前，则要有人将这些人才举荐给地方诸侯、州牧、刺史、将军。
诸葛亮家世在琅琊郡，属于望族，父亲诸葛均是泰山郡丞，叔父诸葛玄是袁术或者刘表举荐的豫章太守，家世背景并非很差。不过，曹操的谋士主要出自豫州和兖州，并且以豫州的颍川为主。诸葛亮成年以后，一直居住在荆州的襄阳，与曹操阵营相距较远，即使有一定名声，也很难获得举荐。向刘备举荐诸葛亮的司马德操和徐庶等人都在荆州活动。
