当杨行密去世，徐温伙同他人谋朝篡位，杀了继位的太子，自己坐上了南吴的皇帝。不过很快祸事也降临到了徐家身上，他的长子被南吴的名将杀死，能继承他皇位的就只有次子和养子了。所有人都觉得，徐温会偏向自己的亲儿子，但是他却把政权交给了徐知诰。于是次子二子非常不满，但是又惧怕父亲的威严，一直不敢有任何举动。
直到徐温去世，才正式把政权交给养子，把兵权交给了自己的亲儿子。徐知询因为握有兵权，于是放下心，觉得以自己的兵力一定有可能赢回皇位。但是论智谋和手段他都不及徐知诰，很快他的兵权就被皇帝收了。徐知诰对于政治有自己的见解，继位后不久又把国号改为齐，后又改为了唐，史称南唐。为了打出李唐的招牌，他又把自己的名字改回原名，就这样新的李唐时代再次出现了。
他在位期间，勤政爱民，国家得以休养生息，是一位称职的帝王。但是作为兄弟，他对自己的弟弟并不放心。既然如今已经称帝，连姓名都改了回来，也不必顾忌昔日那淡薄的兄弟名分，李昪开始筹谋要杀死这个弟弟。
一日，他邀请弟弟进宫赴宴。在酒桌上，他端起一杯毒酒，敬给徐知询，口中还说着“但愿你能活到千岁”。没想到，前来赴宴的徐知询早有准备。他明白两人之间根本不存在任何情分，只有存在彼此心中的杀念。于是，徐知询端起酒杯，倒了一半在李昪的杯中，然后双手持杯，恭敬的说“我愿与兄长平分这一千岁，各享五百岁”。
他这个举动，倒是李昪没料到的，想不到一向平庸的弟弟竟能如此机敏，还回答的非常圆满，一时他犯了难，明知是毒酒怎么能喝呢？而徐知询看他不喝，就更坚信这酒有毒，便举杯不放，倒要看看这个要害死自己的兄长如何脱身。就在这僵持间，旁边的一个乐师站了出来，说到：既然皇帝和千岁不喝，那干脆赏了奴才吧！于是拿了这两杯酒，全部一饮而尽，
