司马光心里有了数，可嘴上并不声张。这天晚上，他把孙子们召集到书房里，让他们都坐下，然后笑着说:“今天我再给你们讲个故事”。孩子们一听，就知道爷爷又要讲自己的故事了。大家都高兴地跳了起来，争着问是什么故事。司马光笑着说:“别急，别急，我先来问你们一个问题:你们说说看，做人最重要的品德是什么呢？”孙子们觉得这个问题太简单了，都抢着回答，有的说是精忠报国；有的说是孝敬父老；有的说是仁爱；有的说是守信用…一个个各抒己见，争执不休。
司马光拦住他们说:“你们讲得都对。不过，要说一个人对自己内心的要求，我看最重要的就是诚实。有了诚实，你才能真正成为一个君子；如果你连诚实都做不到，其他那些品德就更谈不上了。今天，我就给你们讲一个诚实的故事。”司马光讲的是他自己小时候的一件事，大意是这样的:司马光刚刚六七岁的时候，就很聪明伶俐，能够讲述《左传》中的许多历史典故。为此，大人们常常夸他是个神童，他自己也很得意，觉得自己的确不简单。这以后，遇到事情，司马光总要争强拔尖儿，非要和别的孩子分出高低才算完。
