扬州失守、江北的高杰余部在其子高元照、提督李本深、徐州总兵李成栋带领下降清，刘良佐在其弟策反下降清，刘泽清率部乘船逃往海上……一时间，降清的南明总兵多达二十三员、副将四十七员，马步兵共计二十三万八千三百名。
消息传到南京，弘光朝廷顿时陷入一片惊惶失措之中。
1645年五月初五日，清军进抵长江北岸，初八日，军驻瓜州，排列江岸，沿江窥渡。
在江岸京口（今江苏丹徒）一带负责江防的是海盗出身的总兵官郑鸿逵、郑彩，手下的福建水师有近三万余人，守江并不尽责，只是时不时派巡哨船游弋江中。
初八日夜，西北大风正紧，大清众兵掠民间台几及扫帚，将帚系缚台足上，沃油燃火，昏夜乘风放入江中，顺流而下，火光彻天。
明军见了，以为清军乘夜渡江，黑暗中不敢迎战，只从江岸发大炮阻截。
不过，风顺水急，这些燃烧着火把的桌子还是在炮火中迅速地向下流漂去。
炮火就更加密集了。
轰击了一夜，南明驻军的炮弹几乎用尽。
郑鸿逵、郑彩一下子就慌了手脚，不战而逃，各扬帆往东而遁。
在郑鸿逵、郑彩的带头之下，江南之师，一时皆溃，武弁各卸甲鼠窜。
长江天险就此丢失。
清军自金山登上南岸，占领镇江。
杨文骢带领二百五十余名贵州兵窜入南京，嘴里惊呼：“清人已经渡江！清人已经渡江！”
南京城里，瞬间炸了锅。
初十日凌晨，弘光在马士英等人的扈卫下弃城出逃。
南京守备勋臣忻城伯赵之龙为首的众多勋戚大臣心惊胆裂，力排众议，献城降清。
赵之龙说：“扬州已破，若不迎之、又不能守，徒杀百姓耳！惟竖了降旗，方可保全。”
形势不由人，众人大多默认了此议。
十五日，清军兵不血刃，耀武扬威地从洪武门进入大明故都南京。
十六日清晨，豫王多铎受百官朝贺，递职名到营参谒如蚁。
