左良玉手下兵多将广，号称八十万之众，却不敢撄李自成兵锋，借南渡太子案做文章，扯起“清君侧”大旗，将武昌烧掠一空，大军沿长江东下，直趋南京。
这样，清军在后面追杀李自成，李自成在后面追杀左良玉，三方势力，都奔腾着扑向南京。
戏剧性的是，在这场追杀大戏中，李自成在通城九宫山死于山民之手，大顺军队群龙无首，竟作鸟兽散；而左良玉病亡于九江，八十万大军的指挥权落到了儿子左梦庚手里。
左梦庚继续引兵东下，先后占领彭泽、东流、建德、安庆，兵锋直通太平府。
弘光小朝廷无奈，只好命总兵黄得功部前去抵挡。
黄得功引军于灰河、荻港向左军邀战，二战皆捷，打得左军犹如落花流水。
左梦庚及其手下十五员总兵面面相觑，无人敢战。
最后，八十万大军一齐向不足两万人的清军集体投降。
八十万大军集体投降的震撼力是巨大的，受此影响，南明屯驻在江北的部队逃得干干净净。清军由此顺利攻陷归德城。
归德一失，安徽北部门户大开，且自归德至象山八百里间，南明并无一兵一卒防堵，扬州、泗州、徐州之地，势如鼎沸，人心惊恐。
驻守在扬州的史可法方寸大乱，对清军的抵挡，仅仅维持一天，扬州城宣告陷落，史可法杀身成仁。
扬州城，本来人口只有三四十万人左右，但会聚了四方避兵祸而入城的难民已多达八十多万。
