《刺客列传》记载：太子丹曰：“丹之私计，愚以为诚得天下之勇士，使于秦，窥以重利，秦王贪，其势必得所愿矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣。则不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵于外，而内有乱，则君臣相疑；以其间，诸侯得合从，其破秦必矣。此丹之上愿，而不知所委命，唯荆卿留意焉。”久之，荆轲曰：“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”太子前顿首，固请毋让，然后许诺。
太子丹早就想好了刺杀秦王一事，而当太子丹请荆轲去刺杀的时候，荆轲说自己没有这个能力，不能够胜任这次行动，而经过太子丹的再三劝让，荆轲才得以答应。荆轲的回话也能够证明荆轲的剑术并不高超，也能看出在荆轲的内心里，对刺杀秦王这件事是非常拒绝的，只是挡不住太子丹的请求才答应。
据《刺客列传》记载：荆轲有所待，欲与俱；其人居远未来，而为治行，顷之，未发，太子迟之，疑其改悔，乃复请曰：“日已尽矣，荆卿岂有意哉？丹请得先遣秦舞阳。”荆轲怒叱太子曰：“何太子之遣？往而不反者竖子也。且提一匕首，入不测之强秦。仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣。”遂发。
这一段在《战国策》等书中也有着相似的记载，讲的是荆轲出发前的故事。荆轲刺秦前，一直在等待自己的朋友，所以迟迟没有出发，太子丹以为荆轲是不敢去，所以就使用了激将法，荆轲果然中计，听太子丹说完愤然上路。
那么荆轲等朋友，那他等的这个人到底是谁？根据史书记载，荆轲在燕国的朋友有两个，一个是赏识他的田光，另外一个就是狗屠高渐离。而在这个时候，天光已经去世了，而高渐离在现场唱歌为荆轲送行。既然如此，荆轲等的是谁呢？
用排除法排除以后，我们就会发现荆轲并不是在等朋友，而是撒了谎，实际上荆轲等的这个人根本就不存在，那荆轲为何撒谎呢？只有一个解释：那就是荆轲在用这个借口拖延时间，那拖延时间是为了干啥？答案就是为了不去刺杀秦王，但是架不住太子丹的话，荆轲最终还是上路了。
所以来说，荆轲不是我们印象中的那样剑术高超和充满侠义精神，刺杀秦王也不是荆轲认同的。刺杀秦王只是荆轲为了报答太子丹的知遇之恩而不得不为的事情。因此，荆轲是一个学艺不精的剑客，刺杀秦王是被太子丹所强迫。但是荆轲这种知恩图报和明知不可为而一往无前的精神仍旧是值得我们学习的。
